– Порой в трудах святых отцов мы можем встретить противоречащие друг другу ответы на один и тот же вопрос. Как к этому относиться?

– Ответ прост. Святые отцы жили в разные исторические периоды и писали, опираясь на свой культурно-исторический контекст. Читая их произведения, мы должны это понимать. Вообще, делать поправку на время мы должны всегда, и дело тут даже не в противоречиях.

Подумайте, сколько советов действительно мы можем примерить на себя в духовной жизни, например, из «Лествицы». То, что преподобный Иоанн Лествичник писал о послушании для новоначальных, в наше время едва ли смогут воплотить даже опытные в духовном плане люди. Аскетические советы, которые дает и преподобный Иоанн Лествичник, и преподобный авва Дорофей, под своими адресатами в первую очередь подразумевали тех, кого святые знали лично.

Если же мы обратимся к русскому святоотеческому наследию, то увидим разнообразие мнений по тем или иным житейским вопросам.

И это как раз-таки прекрасная иллюстрация того, как живо святые отцы реагировали на проблемы своих современников, детально разбирая каждую ситуацию. Так, если мы откроем письма Оптинских старцев, то увидим, что на один и тот же вопрос: «Как устроить свою духовную жизнь, чтобы прийти ко спасению?» подвижники отвечали по-разному. Почему? Да потому что это были живые люди, каждый – со своим житейским и духовным опытом. Вообще, было бы странно предположить, что у всех старцев в Оптиной пустыни должны были быть строго одинаковые ответы на одни и те же вопросы.

Даже в наше время, если задать разным священникам один и тот же вопрос, ответы могут отличаться в частностях. Все зависит от конкретного человека и конкретной ситуации. Больше того: разниться ответы могут даже у одного автора. Это четко прослеживается, например, в письмах отца Иоанна (Крестьянкина), которые он писал своим духовным чадам. И к этому нужно относиться спокойно. Если внимательно вчитаться в вопросы, которые задавали люди и Оптинским старцам, и архимандриту Иоанну, мы поймем, что у каждого вопрошающего были особенные обстоятельства, которые его побудили обратиться за помощью. А еще возраст, семейное положение, образование, работа, финансовое состояние, здоровье и даже эпоха – у каждого было свое отличие.

Поэтому мы можем как принимать, так и не принимать эти советы. При этом мы всегда можем найти то, что будет полезно именно нашей душе. Главное – анализировать, рассуждать. Кстати, именно о том, что нужно подходить рассудительно к вопросам духовной жизни, были согласны все святые отцы. А если вас все же что-то смущает в творениях святых подвижников, обязательно подойдите с книгой к священнику, у которого вы окормляетесь, и спросите у него совета. Батюшка вам обязательно поможет и подскажет.