Как отмечается в сообщении, «Чин отпевания совершит митрополит Белгородский и Старооскольский Иоанн в Свято-Троицком храме хутора Раевка (село Окуни) Чернянского района 20 августа. Начало Божественной литургии в 8.00».

В пресс-службе напоминают, что «Отец Иоанн родился 17 апреля 1937 года в с. Малый Хутор Чернявского района Курской области. Отец Василий Тихонович был кузнецом, в 1942 был призван на фронт и пропал без вести в боях под Харьковом. Мать – Александра Корнеевна (в девичестве Донская) была очень благочестивой верующей женщиной. Когда Ваня был школьником, она серьёзно заболела и провела несколько лет в больнице г. Курска, а мальчик рос в семье сестры Александры Корнеевны – Ирины Корнеевны. После службы в армии в 1965 г. Иван поступает в Московскую Духовную семинарию и затем в Московскую Духовную академию.

Сокурсниками батюшки были:

Митрополит Пантелиимон (Долганов)

Епископ Мефодий (Петровцы)

Архим. Иосиф (Пустоутов)

Архим. Венедикт (Пеньков)

Архим. Елевферий (Диденко)

Архим. Поликарп (Ничипорук)

Прот. Виктор Корякин

Прот. Евгений Лаптев

Прот. Геннадий Нефедов

Прот. Михаил Петров

Прот. Зотик Якимчук

Иером. Агафангел (Гаврилов)

Свящ. Борис Мазаев

Иером. Александр (Богдан)

Диак. Алексий Козлов.

Во время обучения Иван Васильевич знакомится с такими духовными старцами как архимандрит Кирилл (Павлов), архимандрит Наум (Байбородин), архимандрит Тихон (Агриков). Близко знал батюшка и игумена Михея (Тимофеева), главного звонаря Троице-Сергиевой Лавры.

После получения степени кандидата богословия в 1973 г. Иван Васильевич направляется на родину в распоряжении Преосвященного Николая, епископа Курского и Белгородского. Епископ Николай своим указом назначает Гопалова Иван Васильевича псаломщиком Успенского молитвенного дома слободы Чернянка.

В это время будущий батюшка едет к отцу Серафиму (Тяпочкину). Узнав, что молодой человек закончил МДА, батюшка Серафим несколько раз ударив кулаком по столу произнёс: «Немедленно принять священство. Немедленно принять священство».

В это время здесь же находился епископ Курский и Белгородский Хризостом, и на следующий день он рукополагает Ивана Васильевича в дьякона в храме Николая Чудотворца с. Ракитное. А через неделю, 23 декабря 1974 г., в Николо-Иоасафовском соборе г. Белгорода владыка рукополагает дьякона Иоанна во пресвитера и назначает его на должность настоятеля Троицкой церкви с. Гнилое (сейчас с. Окуни) Чернянского района Белгородской области, где он бессменно и прослужил 46 лет.

Прибыв на место службы, батюшка увидел закрытый храм с полуразобранной крышей и совершенно пустым местом вокруг. Узнав о новом священнике, люди с воодушевлением предлагали свою помощь, и в храме начались службы. По воспоминаниям батюшки, во время первой службы, когда запел многочисленный хор, у батюшки потекли слезы, так проникновенно было пение! 

По духовным вопросам советовался батюшка и со схиархимандритом Григорием (Давыдов), архимандритом Серафимом (Тяпочкин), протоиреем Владимиром (Отт).

В 90-х годах по поручению благочинного протоиерея Петра Жаровского, батюшка едет в Троице-Сергиеву Лавру, чтобы получит помощь в деле восстановления Холковского монастыря. Проведя всю ночь в беседе с Гурием (Фёдоров), на следующий день батюшка приезжает в Холки с архитектором Андреем Родыгиным. Андрей Владимирович Родыгин (архитектор), воодушевленный идеей строительства Холковского монастыря, рассказанной отцом Иоанном, выполняет наброски будущих строений, месторасположение которых указывает отец Иоанн, так начинается строительство и жизнь Холковского монастыря.

За время службы отца Ионна в Храме Святой Троицы для прихожан он был не просто церковным служителем, он стал духовным Отцом, к которому можно было обратиться в любое время суток (благо, что его маленький домик находился недалеко от храма). С любой бедой и радостью шли к отцу Иоанну, никогда и никому он не отказал в помощи – и отпеть и обвенчать, получить благословение и мудрый совет.

Стареет деревня, а вместе с ней и храм, мало прихожан на ежедневной церковной службе. Но 14 числа, каждого месяца, когда отец Иоанн проводил молебен, церковь преображалась. В маленьком пространстве не хватало места всем собравшимся в дом Божий. Многие заезжали «по пути» и оставались на долгое время – очень уж светлая и молитвенная атмосфера была в Храме, благодаря служению отца Иоанна.

Благочиние множится новыми красивыми церквями, порой они появляются совсем рядом с местом жительства, но из этой маленькой церквушки, затерявшейся в сосновом лесу, уходить уже не хочется. Дух в ней особый – находясь под сводами храма, не замечаешь ветхости стен и скудости убранства, все мысли обращены к молитве во славу Божию. О таких храмах говорят: «Намоленное место».

Служилось батюшке Иоанну вдохновенно, но не легко. Храму Живоначальной Троицы больше 155 лет. Постоянно приходилось что-то обновлять, перестраивать, реставрировать. Но самое главное, считал отец Иоанн, чтобы при всех реставрациях и обновлениях была сохранена уникальность храма и та первозданная чистота природы, которая его окружает.

Отец Иоанн любил свое место служения и утверждал, что красота храма уникальна в своей скромности и нежности. Это пространство абсолютной Любви, где реально ощущается присутствие Божие. Таким это место стало, благодаря ежечасному, долголетнему служению отца Ионна, который отстаивал в себе и в мире, окружавшем Его, до последней минуты – Веру в Бога. Отринув все житейские попечения, он жил для Бога, исполняя свой человеческий, священнический и христианский долг на своём месте до конца.

Отец Иоанн всегда непоколебимо и радостно исповедовал драгоценную и очевидную для него истину: жизнь христианина на земле и жизнь Церкви Небесной связаны нерасторжимыми духовными узами. Эта его вера трогательно подтвердилась и в великий для отца Иоанна час его смерти. Батюшка отошел ко Господу на восемьдесят пятом году жизни, и случилось это накануне праздника Преображения Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа, который для отца Иоанна был особо чтим.

Являя пример по-евангельски доброго пастыря, настоящего духовного отца для прихожан, верного служителя Божия, отец Иоанн за годы служения стал уважаемым и авторитетным священником, пользующимся искренней любовью собратьев-служителей и вверенной его попечениям паствы. Но даже после кончины отца Иоанна те, кому выпало счастье общаться с ним, будут чувствовать его любовь, поддержку, молитвы и заботу, которые не оставят нас и теперь, когда отца Иоанна нет с нами».